本連載の第1回ではアプリケーションをインターネット越しに提供するSaaS（サービスとしてのソフトウェア）の進化について述べた。SaaSは独自アプリケーションの開発や運用を可能にするPaaS（プラットフォームとしてのソフトウェア）、サービスとして提供される対象をハードウェアも含む情報処理システムの構成要素全般にまで広げたXaaSに進化していく。 　クラウドコンピューティングは、サービス化などによって抽象化されたコンピューティングリソースをXaaSとして活用する情報処理システムの構築・運用形態を指す。第1回の連載では、クラウドコンピューティングによってSaaSが抱える独自開発システムとの連携をどうするのかという課題を解決できる可能性を示唆した。 　第2回ではSaaSに対するユーザー側の意識を探った。データを外に預けることへの抵抗は根強かったが、クラウドコンピューティングによって独自のデータ形式や業務ロジックをSaaSと連携可能な状態で実装できるようになるのは大きな強みであることが分かった。技術的進歩により、企業が求められるコンプライアンスへの対応がユーザーの意識改革を後押しする、と結論づけた。 　これらを踏まえ、今回はクラウドコンピューティングがもたらすSaaSの将来像について、詳細を探っていく。 　ノークリサーチでは、クラウドコンピューティングを次のように定義している。