米Microsoftは米国時間2009年9月17日，リリースが延び延びになっていたWeb版オフィス・アプリケーション「Office Web Apps」のテクニカル・プレビュー版を少数の外部テスター向けについに公開した（関連記事：Microsoft，Web版Officeの一般向け技術プレビュー開始，Web版の“無料Office”，MSが詳細を明らかに）。だが，今回のリリースには，これ以上ないほど失望した。 　失望の理由はいくつかある。1つめは，公開が当初の予定より数カ月も遅れたことだ。同社はもともと，2008年12月にはプレビュー版を公開すると発表していた（関連記事：［PDC 2008］Microsoft，次期「Office」はWebアプリ版「Word/Excel/PowerPoint/OneNote」も提供）。 2つめは，今回のプレビュー版を万人が広く試用することはできず，同社がどんな人をテスターとして選んだのかもはっきりしないことだ。3つめは，一般ユーザー向けのバージョンだけがテストの対象で，同社のオンライン・サービス「Windows Live」のみでの公開となったことだ。 クラウド型のサービスに腰が引けた状態で公開を開始 　そして致命的なのは，ここまでリリースを遅らせて，たっぷり時間をかけたにもかかわらず，今回のテクニカル・プレビュー版が機能的に完全ではないことだ。ごく基本的な機能ですら欠けているものがある。 　これは同社にとって危険事態だ。Office Web Appsは，クラウド・コンピューティングの未来をかけた同社の今後の戦いの糸口となるものだからだ。米Googleのほか，ほとんど聞いたこともないような中小企業も，Webベースのプロダクティビティ・アプリケーションの開発に力を入れている。こうした企業のアプリは，従来のOfficeよりも力不足に思えるかもしれない。だが，Office Web Appsと比べると，クラウド・コンピューティング・モデルのニーズに的確に応えた面があるのも確かだ。例えばGoogleの場合，記憶容量を追加購入したり，Gmail，Google Calendar，Google DocsなどのWebアプリをオフラインで利用したりといったことが可能である。