クラウドコンピューティングのメリット 　1980年代のメインフレーム、1990年代のClient/Server Computing、2000年代のWeb Computing、そして今、クラウドコンピューティングの時代がまさに始まろうとしている。30年でITパラダイムが大きく動き始めている。特に、 2000年前後のITバブル期に比べ、この10年でIT業界には新しい波が訪れている。現在では、10年前に比べ、以下の特徴が見られる。 * 技術革新 * コンプライアンスの強化 * より利用者目線に！　（主役の座が、提供側から、利用者へ） 　この環境下で、多くのベンダーが自社サービスや製品をクラウドに対応させつつある。世の中でこれだけ注目を浴びているクラウドコンピューティングの利点として、次のようなものが挙げられる。 　まずは「俊敏性」だ。通常何らかのアプリケーションを利用しようとすれば、ハードウェアを用意しセットアップする。そして、OSや各種ソフトウェアをインストールすることで利用できるようになる。必要であればプログラムを開発し、テスト、検証というステップを経てやっと利用できるようになるわけだ。 　この過程は簡単なものでも数日程度、複雑なアプリケーションを構築するなら数カ月から1年以上の期間が必要になる。時代の変化が激しい現代、このようなスピード感覚では情報システムがビジネスの変化に追随できない。この解決策として、クラウドコンピューティングが注目されている。 　オンライン上で簡単な契約手続きさえ済ませればすぐに利用できるものもある。ハードウェアの調達はもちろん、OSのインストールや各種ソフトウェアのセットアップも基本的には必要ない。クラウド上でアプリケーションを開発するのでなければ、素早く展開できるのだ。 　もう1つのメリットは「コスト」。多くのクラウドのサービスは従量制課金制だ。初期導入時に莫大な費用は発生しない。少ない費用ですぐに始められるメリットは大きい。すぐに始められると同時にすぐに止められるのもメリットの1つだ。