米セールスフォース・ドットコムの「Force.com」に代表される「APaaS（アプリケーション・プラットフォーム・アズ・ア・サービス）」は、アプリケーション開発が容易であり、そのアプリケーション実行環境は無制限に拡張可能であると同時に信頼性も高い。しかも中小企業に手が届く価格で利用可能だ。にわかには信じがたい話ではあるが、APaaSはクラウドコンピューティングにおいて、最も重要な役割を果たす。 　クラウドコンピューティングとは、複数のユーザーが巨大なコンピュータ資源を共有することだ。ユーザーによる資源の共有を実現するために、クラウド事業者はマルチテナント型の資源共有技術の開発に取り組んでいる。 　APaaSはマルチテナント型の資源共有技術を利用して、各ユーザー（テナント）がカスタムアプリケーションをクラウド上で実行できるようにしたものだ。APaaSでは、各アプリケーションのビジネスロジックはメタデータとして管理される。各アプリケーションはプラットフォームがメタデータを逐次解釈するという形式で実行される。事前にコンパイルされたバイナリ形式として実行されるのではない。APaaSのアプリケーション開発やデザイン、メンテナンス、拡張が容易であるのは、このような「メタデータ駆動形式」を採用しているためだ。 　何千ものテナントを集めるクラウド事業者は、巨大なデータセンターを構え、アプリケーションのスケールアウトを実現する最新鋭のクラウド技術を開発している。実際に米グーグルや米マイクロソフト、米アマゾン・ドット・コムといったクラウド事業者の投資額は、数十億ドル規模にも及ぶ。